KIWIBOL – Looking Beyond KIWIfruit ESCA Complex to Define a PeptaiBOL-based Strategy to Disease Control

A doença ESCA do quivi é um complexo fitopatológico particularmente destrutivo, causado por um conjunto de fungos responsáveis por necroses vasculares, declínio progressivo da planta e perdas severas de produtividade. Atualmente, as medidas de controlo são limitadas, dependem de fungicidas à base de cobre e apresentam riscos ambientais e perda de eficácia. O projeto KIWIBOL surge como resposta a esta necessidade, propondo a identificação, síntese e validação de peptaibóis derivados de Trichoderma spp. como agentes de biocontrolo.

A investigação envolve a isolação e identificação molecular de estirpes de Trichoderma associadas a pomares afetados e não afetados pela ESCA, seguida da caracterização dos peptaibóis naturais que estas produzem. Estes compostos serão analisados por técnicas avançadas de proteómica e química estrutural e, posteriormente, será otimizada a sua síntese e purificação, avaliando a atividade antimicrobiana in vitro contra os principais patógenos do complexo ESCA — como Phaeoacremonium spp., Togninia minima, Botrytis cinerea — bem como contra diversas bactérias fitopatogénicas associadas ao quivi.

O projeto procura validar estes peptaibóis como alternativas ecológicas de controlo, avaliando simultaneamente a sua citotoxicidade e potencial de aplicação segura em sistemas agrícolas reais. O consórcio envolve REQUIMTE/LAQV e o CFE/UC, permitindo integrar competências de química verde, biotecnologia, ecologia funcional e proteção de plantas.