Memórias de Ulme

Pertencente ao município da Chamusca no distrito de Santarém, a aldeia de Ulme é conhecida pela produção de arroz desenvolvida nas margens da ribeira que lhe é homónima – Ribeira de Ulme. Não obstante, os canais de Ulme apresentam uma história multissecular e idiossincrática, aludindo retrospetivamente a meados do século XIV, período em que as casas senhoriais – ponto de paragem de monarcas como D. João I ou D. Sebastião – determinavam a fixação populacional e a dinâmica socio-económica da região.

Fortemente impelida para uma tradição na atividade agrícola, derivada das suas potencialidades geográficas e naturais, congéneres às restantes aldeias e vilas que a ladeiam, a aldeia de Ulme parece dedicar-se por inteiro ao fabrico do arroz a partir do século XIX, onde azenhas e moinhos – estendidos ao longo de quase 17 quilómetros – marcam a proto-industrialização da localidade.

Estima-se, aliás, que a agricultura moderna do arroz em Portugal tenha nascido no Casal do Outeiro, em Ulme, onde se concentrava o arroz plantado na região do Ribatejo.

Mais tarde, o fabrico do papel e a extração de água deixarão também uma marca indelével no setor industrial de Ulme, ainda que, ao longo dos tempos, o arroz tenha permanecido como principal referência produtiva e como realidade social e económica predominante na região.

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