Saúde do Solo

Esta LI desenvolve uma abordagem integrada à Ecologia e à Ecotoxicologia do solo, centrada na compreensão das interações e dinâmicas que sustentam o ecossistema “solo” e na forma como estas são modificadas por fatores de stress (p. ex., práticas de gestão, alterações de uso do solo, mudanças na paisagem, eventos climáticos extremos e aplicação de produtos fitofarmacêuticos), com especial incidência em sistemas agrícolas e agroflorestais. Ao conjugar perspetivas taxonómicas e funcionais, a investigação procura caracterizar a biodiversidade do solo (microorganismos, meso- e macrofauna) e clarificar de que modo as suas alterações se repercutem nos processos ecológicos e na prestação de serviços dos ecossistemas, incluindo o potencial das interações planta–microorganismo como alavanca para promover solos mais funcionais e resilientes.

Em paralelo, a componente de Ecotoxicologia Terrestre foca-se na avaliação do risco ecológico associado a produtos fitofarmacêuticos e a misturas realistas, investigando fatores que condicionam a sua biodisponibilidade e os respetivos impactos em organismos não-alvo do solo e artrópodes auxiliares, incluindo polinizadores. Para tal, recorre a ensaios letais e sub-letais, bem como a abordagens experimentais de laboratório, semi-campo e campo, alinhadas com normas e necessidades de avaliação de risco usadas por entidades reguladoras (p. ex., EFSA), contribuindo para suportar práticas de gestão que mantenham ou aumentem a saúde do solo, a sustentabilidade e a resiliência dos sistemas produtivos. Nesta LI estão envolvidos investigadores do SEEL, ENGEL e B-Team.

Esta LI desenvolve atividade em: i) identificação morfológica, bioquímica/molecular e quantificação de nemátodes fitoparasitas dos géneros Globodera e Heterodera (nemátodes-de-quisto), Meloidogyne (nemátodes-das-galhas-radiculares), Pratylenchus (nemátodes das lesões radiculares) e Bursaphelenchus, nomeadamente B. xylophilus (nemátode da madeira do pinheiro (NMP)); ii) desenvolvimento de estratégias sustentáveis para o controlo de nemátodes fitoparasitas baseadas em agentes de controlo biológico, ativadores de mecanismos de defesa das plantas, culturas armadilha e fitoquímicos naturais; iii) desenvolvimento de metodologias alternativas e inovadoras para a obtenção de cultivares resistentes aos nemátodes fitoparasitas para serem aplicadas em horticultura, floricultura e fruticultura; iv) identificação de genes/proteínas relacionados com a patogenicidade de nemátodes fitoparasitas; v) estudo dos mecanismos de resistência de Pinus spp. à infeção do NMP vi) monitorização e/ou desenvolvimento de tratamentos de madeira para eliminação do NMP. Esta LI envolve investigadores do NEMATO-lab.

Esta LI desenvolve uma abordagem abrangente à genómica, que inclui a análise de genes, genomas, metagenomas, transcriptomas e metatranscriptomas, num esforço constante de interligação de várias disciplinas. Esta abordagem fornece perceções aprofundadas sobre a taxonomia e diversidade de organismos existentes e do seu papel funcional num dado ecossistema. A investigação desenvolvida aprofunda-se também na linha evolutiva e filogenia de diferentes organismos, visando avaliar a sua capacidade de adaptação e aclimatação a novos ambientes e os efeitos da sua exposição a stress ambiental. Ao combinar tecnologias avançadas e dados experimentais, pretende-se elucidar a biologia intrínseca dos organismos, os seus traços funcionais e interações complexas dentro das dimensões ambientais bióticas e abióticas. De uma forma geral, esta LI tem como missão decifrar sistematicamente a paisagem funcional do ambiente através do prisma da genómica. Nesta LI estão envolvidos investigadores do ENGEL, SEEL e B-TEAM.

Esta LI dedica-se à compreensão, simulação e previsão das interações entre padrões da paisagem e processos ecológicos, adotando uma perspetiva de ecologia da paisagem que integra contributos da ecologia, geografia e estatística para interpretar relações complexas entre organismos, habitats e ecossistemas. Um foco central é a análise da composição, estrutura e complexidade espacial das paisagens para perceber como estas condicionam a dinâmica ecológica e a biodiversidade.

A investigação assenta na integração de ferramentas de Sistemas de Informação Geográfica (SIG), monitorização remota e modelação (estatística/matemática) para captar a dinâmica espacial e temporal, permitindo quantificar e simular fenómenos como conectividade, fragmentação de habitats, distribuição de espécies (nativas e invasoras), nicho ecológico, adequação de habitats/paisagens e padrões de biodiversidade. Esta abordagem apoia a identificação de corredores ecológicos, hotspots de biodiversidade e áreas em risco de degradação, contribuindo para fundamentar estratégias de conservação, definição de áreas a proteger e promoção da conectividade funcional das paisagens. Nesta LI estão envolvidos investigadores do LEM, SEEL e BEWild.